La Corrèze, entre patrimoine de caractère et grands espaces

Villages de charme et richesses architecturales

La Corrèze compte une multitude de villages et de petites villes au patrimoine remarquablement préservé, où les pierres anciennes racontent des siècles d’histoire. À Arnac-Pompadour, le château du XVe siècle, propriété du haras national, domine le bourg et rappelle la vocation équestre du lieu. Dans les environs, le château de Givanel, bâti au XIVe siècle, ajoute encore au caractère seigneurial de ce coin de campagne. À Argentat, petite ville ancienne aux maisons basses à galeries de bois, aux vieux quais bordant la Dordogne, l’atmosphère est douce et fluviale. Les alentours réservent d’autres surprises, comme l’église romane de Gleny, discrète et pleine de charme.

Aubazine abrite une superbe abbatiale cistercienne, sobre et lumineuse, qui plonge le visiteur dans l’austère beauté de l’art monastique. Plus au sud, Beaulieu-sur-Dordogne se distingue par sa très belle abbatiale Saint-Pierre du XIIe siècle, ses maisons anciennes et sa chapelle à clocher-mur posée sur les bords de la Dordogne. Dans les environs, Curemonte dévoile une église du XIIe siècle et un château flanqué de donjon et de tours carrées, tandis que Mercœur et La Chapelle-Saint-Guéraud conservent de belles églises gothiques ou romanes partiellement préservées.

Brive-la-Gaillarde, dynamique et commerçante, séduit par son église, ses maisons anciennes de la rue Charles-Teyssier et ses musées. Le musée Labenche retrace la géologie, l’archéologie et l’histoire de l’homme en Corrèze, tandis que le musée Edmond-Michelet fait revivre la mémoire de la Résistance. Un peu plus au nord, le plateau de Millevaches offre un tout autre décor : à Meymac, l’église du XIe siècle abrite une Vierge noire et le bourg conserve un beffroi, de belles maisons anciennes et l’hôtel des ducs de Ventadour. Non loin de là, les ruines gallo-romaines des Cars constellent le paysage de vestiges impressionnants.

Sur les bords de la Vézère, Treignac dévoile ses vieilles maisons, son église au clocher hexagonal et ses ruelles pittoresques. Dans les environs, l’église de Lestards, couverte de chaume, et celle de Chaumeil, dotée d’un retable du XVIIe siècle, témoignent de la richesse religieuse du pays. Uzerche, posée sur un éperon rocheux, aligne ses belles maisons à tourelles des XVe et XVIe siècles autour de la porte Bécharie et de l’église Saint-Pierre. Tout autour, Chamboulive et Vigeois conservent de belles églises au clocher roman, qui rythment le paysage.

Tulle, nichée au fond de la vallée, concentre un patrimoine varié. La cathédrale Notre-Dame, dont le cloître abrite le musée André-Mazeyrie, côtoie la maison de Loyac et le quartier de l’Enclos, aux ruelles médiévales serrées. La ville abrite aussi le conservatoire des instruments anciens des métiers régionaux, le musée départemental de la Résistance et de la Déportation, ainsi que la manufacture nationale d’armes, témoin d’un passé industriel important. Dans les environs, Sainte-Fortunade séduit par son église et son château du XVe siècle, Clergoux par le château de Sédières, animé l’été, et les ruines du château de Ventadour, ancienne plus grande forteresse du Limousin dont les vestiges se visitent désormais.

Au sud, Collonges-la-Rouge, classé parmi les plus beaux villages de France, envoûte par ses maisons de grès rouge, son église romane et la maison de la Sirène, qui abrite un musée. À proximité, le château de Laperouse veille sur la campagne. Noailles, avec son château et son église des XIIe et XIIIe siècles, ouvre la route vers les grottes de Lamouroux, ancien village troglodytique dissimulé dans la roche. Non loin de là, Turenne, également classé parmi les plus beaux villages de France, se déploie en terrasses autour des ruines du château, avec sa tour César, ses maisons des XVe et XVIe siècles et, dans les environs, le château de Linoire du XVe siècle et le gouffre de la Fage, où l’on découvre les entrailles calcaires du causse.

Corrèze nature : randonnées, lacs, gorges et villages vivants

La Corrèze est aussi un immense terrain de jeu pour les amateurs de promenades et de loisirs de plein air. À Arnac-Pompadour, le haras national propose visites, spectacles équestres et compétitions, prolongeant la vocation chevaline du château. À Argentat, une base nautique anime les bords de Dordogne et, chaque mi-juillet, un rallye international de canoë-kayak réunit sportifs et spectateurs. Les environs dévoilent les cascades de Murel, la roche de Vic avec son beau panorama, et les gorges de la Dordogne et de la Maronne. Un très joli parcours suit la rivière en passant par le château de Gibanel, le lac du barrage de Chastang, Servière-le-Château au-dessus des gorges de la Glane, Saint-Privat, Saint-Julien-aux-Bois, Saint-Cirgues-la-Loutre, les tours de Merle et le barrage de Hautefage.

À Beaulieu-sur-Dordogne, une plage ombragée permet de profiter de la rivière dans un cadre paisible. Depuis les hauteurs de Queyssac-les-Vignes et de Puy-d’Arnac, de beaux panoramas s’ouvrent sur la vallée et les coteaux. Brive-la-Gaillarde, pour sa part, est renommée pour ses marchés animés, notamment la foire au gras début janvier, le festival de la bourrée limousine pendant la seconde quinzaine de juillet, et la grande foire du livre au début novembre. La ville constitue aussi un excellent point de départ pour des excursions vers la vallée de la Corrèze, entre Brive et Tulle, avec un superbe point de vue au Puy de Pauillac, ou vers les gorges de la Vézère au nord-ouest.

Au cœur du massif des Monédières, Chaumeil, patrie de Jean Ségurel, est un joli village qui sert de base à de nombreuses balades. Depuis le relais de télévision, le regard porte loin sur les landes et les monts arrondis. Dans les environs, le Suc au May, signalé par une table d’orientation, offre l’un des plus beaux panoramas de la région. En partant de Collonges-la-Rouge, on accède facilement au causse corrézien, pays de dolmens, de sites archéologiques et de villages de pierre. Concèze, village fleuri récompensé de trois fleurs, ajoute à ce décor des sentiers pédestres, une auberge réputée, des floralies, une célèbre fête de la framboise et un patrimoine rural soigneusement mis en valeur.

Le plateau de Millevaches invite, lui aussi, à de belles randonnées, à la découverte des lacs près de Peyrelevade et du signal d’Audouze, à trois kilomètres du village de Millevaches, qui offre un superbe panorama sur les vastes étendues de landes et de forêts. Le chantier de fouilles des ruines gallo-romaines des Cars rappelle, au milieu des blocs de granit, la profondeur de l’histoire du plateau. Plus au sud, le massif des Monédières se prête à la randonnée et à l’observation de la nature, avec de beaux points de vue au puy de Monédières, au puy Messou et toujours au Suc au May.

Le causse corrézien se découvre à pied, à vélo ou simplement au fil des routes sinueuses, entre dolmens perdus dans la garrigue, jolis villages et fermes isolées. Lissac-sur-Couze, à un kilomètre du lac du Causse, bénéficie d’un site privilégié : le plan d’eau invite à la baignade, à la voile, au canoë-kayak et aux promenades sur ses berges aménagées. Le village est une agréable base pour rayonner sur les collines environnantes et profiter d’un paysage mêlant falaises calcaires, prairies et bois.

Autour de Treignac, une plage aménagée longe la rivière, idéale pour se détendre après une randonnée dans les environs. À Tulle, la visite du vieux quartier se prolonge aisément par des excursions de proximité. Gimel-les-Cascades offre un site spectaculaire sur les gorges de la Montane, avec une succession de chutes impressionnantes. Non loin de là, le lac artificiel de La Valette et les étangs de Ruffaud et de Brach accueillent pêcheurs, promeneurs et familles en quête de calme. À Uzerche, le Centre régional de documentation archéologique complète la découverte de la ville, tandis qu’une belle vue sur la cité se révèle depuis la route d’Eymoutiers.

Notre coup de cœur : les tours du château de Merle

Dressé sur son piton rocheux, surplombant un méandre encaissé de la Maronne, le château de Merle fut édifié au XIe siècle par les seigneurs du même nom. Au fil des générations, à mesure que la famille s’agrandissait, de nouvelles tours vinrent renforcer la forteresse, dessinant une silhouette étonnante de donjons serrés les uns contre les autres sur la crête rocheuse. Aujourd’hui, les ruines, majestueuses et romantiques, servent chaque été de décor à de magnifiques spectacles son et lumière qui retracent l’histoire de la place forte et du Bas-Limousin tout entier.

Les deux principaux donjons se visitent et permettent d’apprécier, depuis leurs sommets, des vues saisissantes sur les gorges, les forêts profondes et la rivière en contrebas. Entre histoire, paysages grandioses et atmosphère médiévale, les tours de Merle offrent l’une des expériences les plus marquantes d’un séjour en Corrèze.