La Creuse, entre sources, forêts et tapisseries
Plateau de Millevaches et grand lac de Vassivière
Des immenses étendues recouvertes de bruyères du plateau de Millevaches – dont le nom d’origine celte signifie « nombreuses sources » – jusqu’aux rives du grand lac de Vassivière-en-Limousin, la Creuse compose un décor idéal pour des vacances vertes. Ici, l’eau façonne les paysages : sources, ruisseaux et tourbières nourrissent landes, pâturages et forêts silencieuses, parcourues par quelques routes sinueuses qui relient des hameaux isolés. Le plateau conserve une atmosphère presque sauvage, où l’on ressent partout la présence du granit et du vent.
Le lac de Vassivière, vaste plan d’eau de mille hectares partagé entre la Creuse et la Haute-Vienne, attire autant les sportifs que les amoureux de la nature. Ses eaux bordées de pins, de landes et de villages pittoresques offrent un cadre privilégié pour la voile, le canoë, la baignade ou de simples promenades sur les rives. Les centres de vacances, les campings et les petits ports de plaisance se fondent dans le paysage, et une agréable route touristique permet d’en faire le tour en découvrant, à chaque détour, une nouvelle vue sur les îles, les criques ou les collines boisées.
Guéret, vallées verdoyantes et villages de caractère
Au centre du département, Guéret, ancienne capitale de la Marche devenue préfecture, s’étend sur un plateau granitique entouré de collines. La ville aligne ses vieux quartiers, son marché pittoresque et ses ruelles dans un écrin de verdure. Toute proche, la forêt de Chabrières offre des sentiers bien balisés, des clairières et des points de vue qui invitent à la promenade. Dans cette région de bois et d’étangs poissonneux, de nombreux petits châteaux – Sainte-Feyre, Théret, Beaumont, Villemonteix – veillent sur une campagne paisible. Des bourgs anciens comme Chaumeix, Glénic, Moutiers-d’Ahun, Ahun, où l’on frappait jadis la monnaie, ou encore Chénérailles ponctuent les routes de leurs toits d’ardoise et de leurs églises romanes.
En suivant la verte vallée de la Creuse qui traverse le département du nord au sud, on rejoint les collines qui entourent la cité d’Aubusson. Installée au fond d’un vallon, la ville doit sa réputation à ses ateliers de tapisseries, renommés depuis le XVIe siècle. Dans les environs, tout au long de la vallée, de petits villages, des églises et des châteaux méritent une halte : Saint-Maixant, Saint-Michel-de-Vaysse, Vallières, Alleyrat, La Rochette, Felletin ou encore le village sculpté de Masgot. L’écomusée de Saint-Agnan-près-Crocq rappelle, lui, la vie des écoliers d’autrefois et les traditions rurales du pays.
Plus au nord, le château de Boussac domine la campagne. C’est là que furent retrouvées les célèbres tapisseries de la « Dame à la Licorne », aujourd’hui conservées au musée de Cluny à Paris. Non loin de là, le chaos rocheux des Pierres Jaumâtres pose d’énormes blocs de granit en équilibre instable sur les hauteurs et offre un panorama superbe sur les vallées environnantes.
Partout dans le département, gîtes ruraux et auberges permettent de découvrir une gastronomie solide et paysanne : soupes épaisses, charcuteries, potées, plats mijotés, et le fameux gâteau creusois aux amandes qui conclut parfaitement un repas authentique.